Tartu Ülikooli (TÜ) teadlane luges koostöös välisteadlastega ükshaaval kokku kogu maailma järved ning leidis, et maailmas on tegelikult umbes kolm korda vähem järvi kui seni statistiliste hinnangute põhjal arvatud, kuid järvede kogupindala on suurem, kui arvutuslike meetodite alusel arvati.

„Leidsime, et maailmas ei ole mitte 304 miljonit järve, vaid ainult 117 miljonit,“  tõi koostöös Rootsi, Prantsusmaa ja USA teadlastega avastuse teinud TÜ mereinstituudi kaugseire ja mereoptika juhtivteadur Tiit Kutser välja olulisima leiu.

Kutseri sõnul polnud järvede kokku lugemine sugugi lihtne töö, edastas TÜ pressiesindaja BNS-ile. „Esmapilgul võib tunduda, et ei ole midagi lihtsamat, kui lugeda järved satelliidipiltidelt kokku – on ju veekogud kosmosest vaadates mustad, samas kui maismaa on tunduvalt heledam,“ selgitas Kutser. „Tegelikult on maismaal palju objekte, mis on kosmosest vaadatuna veekogude sarnased, samas kui madalad ja sogased järved võivad olla maismaast eristamatud.“

Seetõttu kombineerisid teadlased satelliidipilte teiste satelliidiandmete põhjal loodud maakera detailse kõrgusmudeliga ja kasutasid lisaks pilditöötlusmeetoditele ka GIS-tööriistu ning erinevaid matemaatilisi meetodeid.

„Arvestasime järvena kõiki veekogusid, mis on suuremad kui poolteist olümpiabasseini ning analüüsisime, kuidas on järved maakeral jaotunud näiteks laiuskraadi ja kõrguse järgi,” selgitas Kutser. Selliste, vähemalt 0,002 ruutkilomeetri suuruste järvede kindlakstegemiseks tuli kogu maismaa pind analüüsida 14 meetri lahutusega satelliidipilte kasutades.

Järvede kokku lugemine on üks osa Kutseri ja kolleegide tehtavast uurimistööst, mille eesmärk on lahendada globaalse süsinikuringe küsimusi. „Kui eelmine Rahvusvahelise Kliimapaneeli (IPCC) aruanne sisuliselt ignoreeris jõgesid ja järvesid, käsitledes neid lihtsalt süsiniku maismaalt ookeanidesse transportijatena, siis värskes aruandes on järvedel juba suur roll globaalses süsinikuringes,“ rääkis Kutser.

Tänu järvede tegeliku arvu ja pindala paika panemisele ning uutele satelliitidele on uurijatel nüüd võimalik lähiaastatel täpsemini hinnata järvede vees leiduva süsiniku hulka. Nii on võimalik saada palju täpsem hinnang maailma järvedes leiduva vee koguse kohta, hinnata ümber järvedest atmosfääri lenduva metaani ja süsihappegaasi kogused ning saada ligikaudseid hinnanguid isegi kalade hulga kohta maailma järvedes. Just sellised analüüsid on Tiit Kutseri ja tema kolleegide lähikuudel plaanides.

Järvede kaugseire meetodite väljatöötamisel on lisaks globaalsetele ka regionaalseid rakendusi. Süsiniku hulga hindamine järvedes on Kutseri sõnul oluline erinevatel põhjustel. „Järvede süsinikul on otsene mõju nende piirkondade inimeste tervisele, kus joogivee tootmiseks kasutatakse järvevett. Kaugseire meetoditega on võimalik seirata muutusi vees ning juhtida täpsemalt veepuhastusprotsesse,“ tõi Kutser näite ühest praktilisest rakendusvaldkonnast.